플라스틱 오염의 교활한 방법

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Arshad M. Khan 박사와 Meena Miriam Yust

플라스틱 오염에는 거의 교활해 보이는 뭔가가 있습니다. 육지든 바다든 어디를 가든, 그 플라스틱병은 우리와 함께하며 종종 함부로 버려집니다.

지금쯤이면 모두가 플라스틱이 바다 야생동물에게 미치는 위험성을 알고 있을 것입니다. 무심코 삼킨 조각은 고래의 뱃속에 박혀 영양실조로 죽을 때까지 음식 섭취량이 줄어들어 포만감을 느끼게 됩니다. 그리고 최근 과학자들이 새로운 위협을 발견했기 때문에 이들만이 유일한 위협은 아닙니다.

폭풍우가 치는 날씨에는 바다 물보라가 미세플라스틱 입자를 공기 중으로 방출합니다. 노르웨이와 독일 과학자들은 이 물질이 육지에서 발생하지만 해양 대기로 옮겨져 바람의 흐름에 의해 분산된다는 사실을 알아냈습니다.

그들의 실험 절차에서는 연구 선박의 뱃머리에 12미터 높이에 장착된 두 개의 장치를 사용하여 분석할 공기를 펌핑했습니다. 최근 Nature Communications(Vol. 14, Article #3707)에 발표된 연구 결과에 따르면 이들의 최북단 목적지는 스발바르 군도의 Bear Island입니다.

직물 섬유로 만든 플라스틱은 어디에나 존재했습니다. 제동 중이나 심지어 운전 중 마모되는 타이어 마모 입자도 흔했습니다. 이들은 강과 비를 거쳐 바다로 들어가는 길을 찾습니다. 선박은 페인트와 코팅에 사용되는 에폭시 수지와 폴리우레탄이 점차 침식되어 바다를 오염시키기 때문에 또 다른 원인입니다. 실제로 연구 저자들은 선박이 주요 문제라고 주장합니다.

전 세계 대부분의 수돗물에는 우리가 필연적으로 섭취하게 되는 미세플라스틱이 포함되어 있습니다. 브리티시 컬럼비아 대학의 연구자들은 널리 퍼져 있는 이 문제에 대한 희망을 우리에게 주었습니다. 그들은 최근 나무 먼지에 탄닌(과일에서 발견됨)을 추가하면 미세 플라스틱을 효과적으로 필터링할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 테스트 결과 필터가 물 속 미세플라스틱 입자를 최대 99.9%까지 포집하는 놀라운 능력을 입증했습니다. 또한 광범위한 플라스틱 유형에 대해 효과적인 것으로 입증되었으며, 쥐 기관의 미세플라스틱 축적을 성공적으로 감소시켰습니다. 연구 결과는 Advanced Materials 저널(2023년 6월 6일)에 게재되었습니다. 연구원들은 또한 이 기술이 합리적인 가격으로 확장될 수 있다고 믿습니다.

테스트를 받은 대다수의 인간에게서 미세플라스틱이 발견되었다는 사실은 놀라운 일이 아닙니다. 최근 연구에 따르면 심장의 5개 부위와 혈액에서 미세플라스틱이 발견되었습니다. 그들은 이전에 폐 조직 깊숙이 묻혀 있는 것으로 밝혀졌습니다.

물론 일반적인 소스는 항상 존재하는 플라스틱 물병, 뜨거운 커피를 위한 일반적인 용기를 포함하여 패스트푸드 매장에서 가장 흔히 널리 사용되는 플라스틱 식품 용기입니다. 이 모든 것이 미국이 전체 및 1인당 세계 최대의 플라스틱 폐기물 생산국이 되는 데 기여합니다(Engineering and Technology, 2022년 12월 4일, p. 6). 이용 가능한 수치에 따르면 2016년에 420만 미터톤(1톤은 1000kg에 해당)을 생성했는데, 이는 1인당 130.1kg에 달합니다. 이와 대조적으로 중국의 수치는 1인당 2,160만 톤, 즉 15.7kg이었습니다.

사용법은 일상생활에 깊숙이 자리잡고 있어 바꾸기 어렵지만 우리는 바꿔야 합니다. 법안이 떠오르지만 그것도 쉽지 않을 것 같습니다. 제조업체 무역 협회는 그 정도의 위험을 무릅쓰고 가만히 있을 수는 없을 것입니다. 플라스틱 병을 터뜨리는 대신 성형기를 모두 철거하고 유리병을 생산해야 하며, 병을 채우는 가맹점에서는 세척 및 살균 장비를 설치해야 한다는 점을 기억하세요.

아마도 압력은 바닥에서 와야 할 것입니다. 적절한 정보를 받은 소비자는 자신의 이익을 위해 플라스틱 용기를 피하는 방법을 배우게 됩니다. 그래야만 일회용 병과 플라스틱 테이크아웃 용기 등이 역사가 될 것입니다.

격렬한 행성의 산불과 홍수

Arshad M. Khan 박사는 미국에 거주하는 전직 교수입니다. 킹스 칼리지 런던(King's College London), OSU 및 시카고 대학교(University of Chicago)에서 교육을 받은 그는 자신의 연구에 자주 영향을 미치는 다양한 학문적 배경을 갖고 있습니다. 따라서 그는 노르웨이 혁신 조사 분석을 이끌었고, 주요 저널에 게재된 중소기업에 대한 그의 연구는 널리 인용되었습니다. 그는 수십 년 동안 언론에도 글을 썼습니다. 이 기사와 가끔 논평은 The Dallas Morning News, Dawn(파키스탄), The Fort Worth Star Telegram, The Monitor, The Wall Street Journal 등과 같은 인쇄 매체에 게재되었습니다. 인터넷에서 그는 Antiwar.com, Asia Times, Common Dreams, Counterpunch, Countercurrents, Dissident Voice, Eurasia Review 및 Modern Diplomacy에 글을 썼습니다. 그의 연구는 미국 의회에서 인용되었으며 의회 기록에도 게재되었습니다.